Kigali - O presidente do Rwanda, Paul Kagame, anunciou pela primeira vez que planeia concorrer a um quarto mandato nas eleições do próximo ano.

"Estou feliz com a confiança que os ruandeses demonstraram em mim. Servi-los-ei sempre enquanto puder. Sim, sou de facto um candidato", disse Kagame, 65 anos, à revista francesa Jeune Afrique.

Em Março, o governo do Rwanda decidiu sincronizar as datas das suas eleições legislativas e presidenciais, previstas para Agosto de 2024.

Até então, Kagame não tinha expressado abertamente as suas intenções, mas fez alterações constitucionais controversas que lhe permitiram cumprir um terceiro mandato e poderiam permitir-lhe governar até 2034.

Ex-líder rebelde, Kagame é considerado o líder de facto do país desde o final do genocídio de 1994.

Ele rgeressou ao poder – com mais de 90% dos votos – nas eleições de 2003, 2010 e 2017.

Embora o Rwanda afirme agora ser um dos países mais estáveis do continente africano, grupos de direitos humanos acusam Kagame de governar num clima de medo, sufocando a dissidência e a liberdade de expressão.