Pequim - Uma equipa internacional de cientistas, liderada por pesquisadores chineses, conseguiu estabelecer pela primeira vez uma conexão de comunicação protegida por tecnologia quântica numa distância superior a 12.900 quilómetros, entre a China e a África do Sul.

A informação, divulgada hoje pela agência de notícias Xinhua, acrescenta que os especialistas utilizaram um microssatélite quântico chinês em conjunto com estações terrestres, incluindo uma instalada na cidade sul-africana de Stellenbosch.

A conexão foi estabelecida entre a universidade local e um centro em Pequim, operado por especialistas da Universidade de Ciência e Tecnologia da China.

Na sua demonstração, os pesquisadores usaram a Distribuição de Chave Quântica (QKD) para gerar chaves de criptografia em tempo real. Essas chaves foram usadas para transmitir de forma segura imagens entre estações terrestres na China e na África do Sul usando criptografia de “bloco” único – um método considerado teoricamente inquebrável.

Utilizando uma chave criptográfica, os cientistas conseguiram transmitir duas imagens via satélite: uma da Grande Muralha da China e outra da Universidade de Stellenbosch.

Segundo os pesquisadores envolvidos, o resultado representa um avanço técnico expressivo e um passo essencial rumo à criação de uma rede global de comunicação baseada em tecnologia quântica.

A imprensa dos dois países realça que este avanço é o fruto de uma colaboração entre a Universidade Stellenbosch, na África do Sul, e a Universidade de Ciência e Tecnologia da China, e os resultados foram publicados em 19 de Março na revista internacional de tecnologias “Nature”.

As condições climáticas favoráveis de Stellenbosch, particularmente seus céus claros e baixa humidade, permitiram que a estação terrestre alcançasse uma notável taxa de geração chave de 1,07 milhão de bits seguros durante uma única transmissão por satélite.

A comunicação quântica aproveita os princípios fundamentais da mecânica quântica, garantindo transferência de informações altamente seguras.

A distribuição quântica da chave, um componente crítico, emprega fótons únicos para codificar e transmitir teclas seguras.

Como os fótons únicos não podem ser interceptados, copiados ou medidos sem alterar os seus estados quânticos, essa tecnologia fornece segurança incomparável, mesmo contra adversários poderosos.

A China está actualmente na vanguarda da tecnologia de comunicação quântica, guiada pelo renomado físico quântico Prof Jian-Wei Pan.