Zenzile Miriam Makeba nasceu em Joanesburgo, África do Sul, a 4 de março de 1932, e morreu subitamente em Castel Volturno, Itália, a 10 de novembro de 2008.

Miriam Makeba foi uma cantora sul-africana, compositora, actriz, embaixadora da boa vontade da ONU, activista pelos direitos humanos e da luta contra o apartheid. Os gêneros musicais da Diva incluíam jazz, world music e afro-pop.

O seu talento musical foi reconhecido quando era criança e começou a cantar profissionalmente na década de 1950 em conjuntos do seu país, com saliência para o grupo feminino Skylarks, numa mistura de jazz, melodias tradicionais africanas e música pop ocidental.

Em 1959 teve uma pequena participação no filme antiapartheid Come Back, África, porém foi suficiente para chamar atenção internacional e apresentar-se em Veneza, Itália, Londres, Reino Unido, e Nova Iorque, Estados Unidos.

Miriam Makeba mudou-se para Nova Iorque, onde se tornou popular e gravou o seu primeiro álbum solo em 1960. A sua carreira floresceu nos Estados Unidos, realizando digressões e lançando vários álbuns e canções, sendo a mais popular "Pata Pata" em (1967).

A Mãe África recebeu um Grammy pelo álbum de 1965, An Evening with Belafonte/Makeba.

A activista testemunhou contra o governo sul-africano nas Nações Unidas e envolveu-se no movimento pelos direitos civis, passando a cantar músicas mais críticas ao apartheid, realce para "Soweto Blues" de 1977. Depois da abolição do apartheid em 1990, regressou a África do Sul.

Em 1999 foi nomeada embaixadora da boa vontade da ONU, e fez campanha por causas humanitárias, Morreu de ataque cardíaco durante um show em 2008, na Itália.

Makeba, considerada a "Imperatriz da canção africana", foi um dos primeiros músicos africanos a receber reconhecimento mundial, levando a música africana ao público ocidental e popularizou a world music e o gênero afro-pop.

Após a sua morte, o ex-presidente sul-africano, Nelson Mandela, disse que "a música de Miriam Makeba inspirou um poderoso sentimento de esperança nos sul-africanos".