Luanda - O antigo basquetebolista da NBA, o congolês Dikembe Mutombo, morreu hoje, segunda-feira, aos 58 anos, vitima de um tumor cerebral.

O antigo poste entrou na NBA em 1991, em representação dos Denver Nuggets.

Mutombo esteve em Angola em 2019, tendo na ocasião realçado que o país possui um potencial muito rico na modalidade e tem sabido representar o continente africano.

O jogador abandonou as quadras em 2008/09, depois de ter passado pelo Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets, New York Knicks e Houston Rockets.

Dikembe Mutombo, que integrava o Hall of Fame, tal como os angolanos Jean Jacques e Ângelo Victoriano, também já falecido, foi nomeado oito vezes para o All Star Game e considerado em quatro ocasiões o jogador defensivo do ano da Liga norte-americana de basquetebol.

Foi um dos melhores bloqueadores e jogador defensivo da NBA. Fora de campo, "deu o corpo e alma para ajudar os outros", lê-se no comunicado de Adam Silver.

Lenda do basquetebol norte-americano, Mutombo notabilizou-se também pelo trabalho humanitário que desenvolveu, "sendo que não havia ninguém mais qualificado para ser o primeiro Embaixador Global da NBA".